H123 Música: Holy Ghost!

Music - Jueves 16 de Junio de 2011 12:33

Alex Frankel y Nick Millhiser no quieren saber nada de herencias ni de legados ni de nada que quede por encima de tu cabeza… Curiosamente, este espíritu santo prefiere centrarse en lo que hay de rodillas hacia abajo. Texto: Raül De Tena

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Todo aquel que quiera ser un poco putas, lo tiene a huevo: la coincidencia cronológica entre la separación (más que voluntaria) de LCD Soundsystem y el lanzamiento del debut en largo de Holy Ghost! da para muchos comentarios maliciosos al respecto de herencias y testigos entregados al final de la carrera con manos sudorosas. Los principales culpables son, sin lugar a dudas, el mismo James Murphy y compañía que, desde su sello DFA, llevan varias temporadas creando una expectativa desmesurada al respecto del trabajo de Alex Frankel y Nick Millhiser, dos colegas neoyorkinos de toda la vida que, cuando se conocieron en el colegio, nunca hubieran imaginado que acabarían formando parte de esta familia musical imprescindible para entender la última década.

La historia se ha ido cociendo a cámara lenta: del colegio al instituto, de allá a una banda de rap llamada Automato que para su primer disco contó con James Murphy y Tim Goldsworthy a la producción. Los capitostes del sello DFA quedaron tan prendados de Frankel y Millhiser que, con motivo de la disolución de Automato, no tardaron en fichar el nuevo proyecto de los chicos: Holy Ghost! Y cuando decimos “cámara lenta” queremos decir eso: “cámara lenta”. Huyendo de un concepto, el hype, totalmente ajeno al sello en el que militan, este espíritu santo del pop electrónico más dancero se lo toma con calma: han ido espaciando sus lanzamientos en 12’’ de tal forma que el crecimiento del renombre de la banda ha sido algo lento pero con unos cimientos sólidos.
Tampoco nos engañemos: muchos son los que se han estrellado contra sus propias expectativas. Pero no es el caso de Frankel y Millhiser: “Holy Ghost!” (DFA / Music as Usual, 2011) huye de la accesibilidad disco-clubera de sus hits precedentes para marcarse una colección de temazos en los que confluye desde la analógica con piel de electrónica de LCD Soundsystem y periferias hasta las inevitables referencias disco de los 70 e incluso el obligado toque 80s que esta vez pasa por las rimas pegadizas y los ritmos radiables. Perdonadme la comparación, pero casi todos los temas de “Holy Ghost!” son fácilmente imaginables como excusa para videoclips de Rick Astley & Friends marcándose aquellas proto-coreografías chusqueras de los tiempos en los que Marbelis todavía no nos había explicado qué era un porté.

A escasos días del lanzamiento oficial del disco, Tommy Hilfiger nos invita a Ámsterdam a una de sus fiesteras Hilfiger Denim Live, que esta vez hace gala de un cartel ecléctico en el que, sin duda (y eso es algo que comentamos los periodistas entre bastidores), Holy Ghost! es el plato fuerte. Unas horas antes, en el camerino de la banda, me topo con un Millhiser apocado y tímido y con un Frankel algo más expansivo en concordancia con su rol de cantante (pero nunca frontman). Mientras el resto de miembros de la banda atacan el catering, Nick y Alex responden las preguntas con esa complicidad que sólo existe en pareja… y con tus amigos de toda la vida.

Sois amigos desde que erais críos, hace veinte años. Y ya sabéis eso que dicen de que puedes considerar a alguien tu amigo para siempre cuando aceptas aquello que odias en él. No quiero empezar la entrevista poniéndome serio, pero ¿qué odiáis cada uno del otro? (Alex) Nick es muy detallista y ordenado, lo que me suele molestar. Aunque también tengo que reconocer que si no fuera así, no nos mantendríamos tan organizados. Él es el alemán del dúo. Yo odio al alemán que lleva dentro y él odia… (silencio dubitativo)

¿Al español que lleva dentro? Porque mira que nosotros somos desordenados… (Nick) No, no (risas). Dejémoslo en que a veces me molesta que Alex sea tan apasionado.

Ambos formabais parte de la banda de rap Automato pero, escuchando lo que hacéis ahora, no puedo creer que sólo escucharais este género… (A) Lo cierto es que nos gustaba todo. Cuando estábamos en el instituto, escuchábamos sobre todo rap porque, en aquel momento, era lo más excitante que estaba ocurriendo en Nueva York. Pero Nick y yo crecimos escuchando muchas otras cosas: Talking Heads, Michael Jackson, Steely Dan…

¿Hay algún disco de aquellos tiempos que sigáis quemando con intensidad? (A) “Aja”, de Steely Dan… Porque mis padres lo adoran. Y también el “Thriller” de Michael Jackson, claro. Tengo una cicatriz en la frente que me hice bailando las canciones de este álbum cuando era un niño. (N) También seguimos escuchando mucho el disco de Automato. Y el “Kid A”.

Bueno, tampoco erais tan jóvenes cuando salió el disco de Radiohead… (N) ¡Ah! (risas) Te refieres a joven-joven-joven. Entonces nos seguimos quedando con Steely Dan y Michael Jackson.

Después cambiasteis del rap al disco… ¿Tiene DFA algo que ver con este cambio? (A) Claro. Trabajamos con James (Murphy) y Tim (Goldsworthy) de DFA en el disco de Automato. Ellos fueron los que nos abrieron todo un mundo en la música disco. De hecho, ya estábamos algo metidos en este estilo porque nos interesaban mucho las bases de muchos álbumes de rap, que provienen de temas disco. Ya habíamos empezado a rastrear ese género y realmente nos gustaba de dónde venían las canciones. Pero James y Tim definitivamente nos animaron a profundizar en el tema, nos ponían canciones… Y ver pinchar a James siempre es una fuente de aprendizaje disco.

Ahora que hablamos de DFA, ¿qué tal es eso de ser parte de una familia como esta? (N) Es genial. Las cosas con ellos son realmente fáciles y placenteras. Y más si lo comparamos con Automato, donde teníamos contrato con un gran sello discográfico. Eso no quita que trabajáramos con gente interesante en aquellos tiempos…

Si pensamos en DFA como una familia, es feo eso de recibir y no dar nada. ¿Qué creéis que le dais vosotros a la familia DFA? (N) Dinero (risas). No, en serio, DFA trabaja concentrando un grupo de gente como LCD (Soundsystem), Juan (MacLean), Shit Robot, Gavin (Russom), nosotros… Todos somos, antes que nada, amigos. Por ejemplo, en nuestro inicios no teníamos ni idea de ingeniería de sonido, así que Juan nos ayudó mezclando algunas de nuestras sesiones. A su vez, Alex y yo hemos tocado mucho en sus discos. Así funciona el sello: nos ayudamos unos a otros. Incluso teníamos un formulario interno en el que todo el mundo pasaba ideas en las que estaba trabajando y pedía consejo. No sé por qué dejamos de hacerlo. Era muy divertido, aunque también podía ponerse excesivamente técnico.

Siento llegar a esta pregunta, pero considerando a LCD Soundsystem como los padres de la familia DFA, ¿cómo estáis viviendo esta separación? ¿Cómo un divorcio? (A) Vamos a un terapeuta familiar (risas). (N) Aparentemente, se separan para poder dedicar más tiempo a la familia. (A) Es como si el padre pluriempleado dejara uno de sus trabajos. (N) Como fans, estamos bastante tristes. (A) Pero también es cierto que lo dejan justo cuando están en la cima, lo que hace que te sientas orgulloso. Encaja totalmente con todo lo que han hecho, siempre con un timing perfecto. Y también he de reconocer que estoy muy ilusionado con el concierto de despedida. Al ser de Nueva York, para Nick y para mí tocar en el Madison Square Garden es gigante. Voy a llevar a mis padres, a los que les gusta LCD… Aunque creo que nunca han entendido lo grandes que son realmente. (N) Mis padres también vendrán. Ya han comprado las entradas. Mi madre se sorprendió y me dijo: “¿van a tocar en el Garden?” Creo que a ellos les gustan más LCD como personas que como músicos… Pero, volviendo a la pregunta inicial, James ha dejado bien claro que esto no es el fin de nada. No es como si fuera a dejar de componer. Todavía le queda mucho material bueno por entregarnos.

Dejemos de hablar de DFA y centrémonos en vuestra música… ¿Cómo describirías el sonido de vuestro debut en largo? (A) Hay canciones, pero en contraposición al material que habíamos lanzado previamente, como “Hold On” o “I Hill Come Back”, hay que reconocer que aquello eran canciones pensadas para el formato 12’’. Estaban ideadas para que los djs pudieran pincharla y tratarla con las herramientas propias de un club. Allí había, además, muchas referencias directas al disco de finales de los 70, a garage y a los remixes de Tom Moulton. Pero para el debut, aunque no nos lo propusimos conscientemente, lo cierto es que nunca nos impusimos hacer intros largas y mezclables ni nos preocupamos por el tempo, por mucho que la mayor parte de temas hayan acabado por tener un tempo de dance normal. Supongo que nos concentramos más en las emociones que en la vocación de club.

En mi opinión, “Holy Ghost!” es un punto central exacto entre el sonido disco, las melodías pop e, increíblemente, cierto toque rap en la forma en la que se abordan tanto las voces como los ritmos. ¿Es todo esto imaginación mía? (N) No. Obviamente, ya no intentamos referenciar aquellos discos de rap, pero es inevitable que acabemos hablando de ellos cuando estamos en el estudio ya sea por las emociones que buscamos o por esa intención de mantenerlo todo simple e intentar reducir las cosas a sus elementes básicos. Teníamos el mal hábito de apilar los elementos en las canciones… Pero ahora hemos roto con esa práctica y nos ceñimos a lo mínimo. Eso sí, la tentación de la acumulación siempre está ahí.

Vuestro tratamiento de las rimas es fascinante. ¿Son las letras algo importante o es más importante cómo suenan rimadas? (A) Definitivamente, es más importante cómo suenan. Puede que en el disco hayan un par de temas que traten sobre algo en particular, pero no es así como solemos aproximarnos a las composiciones normalmente. Son más importantes las sensaciones, el ambiente, el ritmo… No se trata de escribir como en un libro de poesía y, al final, poner el resultado por encima de la música. Más bien la música es lo primero y, después, las letras llegan por sí solas a través de las emociones.

¿Cómo fue el proceso de pasar todo esto de lo que estamos hablando al escenario? (A) Cuando trabajamos en el estudio, lo hacemos con instrumentos reales; no utilizamos demasiado los ordenadores. Siempre hemos querido tocar en directo… Pero también es cierto que sólo éramos dos en la banda. Cuando lanzamos “Hold On” nos empezaron a ofrecer fechas como djs, pero eso es algo diferente. De hecho, no fue hasta que el disco estaba totalmente grabado cuando nos ofrecieron un bolo como teloneros de LCD Soundsystem. Como hay confianza, simplemente nos dijeron “¿queréis hacerlo o no?” Era cuestión de ahora o nunca, así que formamos la banda y nos pasamos diez horas al día durante un mes intentando averiguar cómo trasladar lo que habíamos conseguido en el estudio hacia el escenario. Los instrumentos son muy temperamentales y suenan diferentes en ambos espacios.

¿Habrá algo especial en el concierto de esta noche? (N) Yo voy a salir al escenario vistiendo sólo ropa interior Tommy Hilfiger (risas). Llevo tres meses matándome en el gimnasio y preparándome para este día. (A) Yo, de hecho, sólo voy a vestir calcetines (risas). No, en serio, va a ser un concierto normal y corriente.

Mentirosos. A altas horas de la madrugada, Holy Ghost! salieron al escenario principal de la Sala Paradiso y les bastaron dos temas para tener a la audiencia en la plama de su mano. Dos temas más, y todo el mundo estaba bailando como si no hubiera en mañana… pero como si tampoco fuera con ellos. Es lo que tiene eso de tener unos padres que han sabido transmitirte su herencia con sabiduría pero sin agobiar. ¿”LCD Soundsystem están muertos, viva LCD Soundsystem”? ¡Vaya chorrada! Frankel y Millhiser no necesitan matar al padre para demostrar que lo suyo es, realmente, cosa del espíritu santo.